亥时三刻，贡院的夜色浓得化不开，星子躲进云层，只剩巡夜兵丁的脚步声在巷弄间撞来撞去，规律得让人犯困。号舍里的烛火大多熄了，白日三场考试耗干了举子们的精力，大多头一沾枕就睡死过去。偶尔亮着的几盏，是硬撑着挑灯夜读的，烛火微弱得像风中残烛。

林笑笑没睡。她裹着厚实的棉袍，袍角沾了点夜露，手里的灯笼晕出一圈昏黄，映得青石路的薄霜泛着冷光。阿福跟在后面，缩着脖子搓着手，小声嘟囔：“大人，这春寒真邪门，冻得人骨头缝都疼。”

“脚下留心，霜滑。” 林笑笑的声音压得低，目光扫过路面的白霜，脚步没停。

先去东文场。李文昌的值房还亮着灯，窗纸上映着老学究佝偻的身影。听见脚步声，他拉开门闩瞥了眼，见是林笑笑，颔了颔首，又把门关上，屋里的翻书声隐约传了出来。东文场静得很，只有此起彼伏的鼾声，沉闷得像打雷。

南文场那边，周文彬和王守正还没歇，两人凑在值房门口低声说话，烟袋锅子的火星明灭。见林笑笑过来，周文彬先开口：“林侍读这时候还巡？”

“规矩不能破。” 林笑笑点头，“两位大人怎么还没睡？”

“闲扯几句。” 王守正磕了磕烟袋，笑了笑，“没发现什么不对劲的吧？”

“暂时没有。” 林笑笑目光扫过南文场的号舍，“这边都安生？”

“都挺好。” 周文彬指了指西边一间亮灯的号舍，“就钱多多那小子，灯还亮着，估摸着在瞎琢磨考题呢，没违规，也就没管他。”

林笑笑记在心里。钱多多那性子，能安安静静熬夜？是真用功，还是在搞别的名堂？

离开南文场，往最偏的西文场走。这边更暗，巷弄窄得能错开身子，夜风穿过去，呜呜咽咽的像哭。赵文德的值房黑着灯，看着像是睡熟了，可林笑笑眼角余光瞥见，窗缝里漏出一丝奇怪的光 —— 不是烛光的暖黄，倒像是灯笼被黑布蒙住，透出来的那种暗沉沉的光。

他在里面做什么？

她没停留，继续往前走。快到戊字三十三号时，脚步忽然顿住。

张武的号舍还亮着灯。

这不算稀奇，总有熬不住想拼一把的举子。可怪就怪在，那灯光晃得不对劲 —— 不是烛火自然摇曳的样子，是被什么东西挡着，忽明忽暗，像是有人在里面来回走动。

不止一个人。

林笑笑抬手按住阿福的嘴，示意他噤声。两人悄悄退到巷口的阴影里，借着灯笼的微光，能看见号舍门缝下透出的光，还有偶尔闪过的两道影子。

“至少俩，” 阿福用气声说，“一个高壮，一个瘦小。”

张武身材高大，高壮的影子该是他。那瘦小的是谁？

林笑笑心头一紧：“是刘三？”

阿福眯着眼瞅了半天，摇头：“看不清脸，就影子瞧着，小的那个瘦得像根柴。”

正琢磨着，号舍里的灯突然灭了。瞬间的黑暗让两人都屏住了呼吸，巷子里静得能听见自己的心跳，连虫鸣都没了。

“大人，要不要过去看看？” 阿福的声音带着点颤。

林笑笑犹豫了。现在闯进去，若是撞破了什么，打草惊蛇就麻烦了；可要是不管，万一里面出了人命……

“走，就说夜巡查号。” 她咬了咬牙，拿定主意。

两人提着灯笼走过去，号门紧闭着，铜锁挂在外面 —— 按规矩，举子入睡后，号门得从外上锁，防止夜里走动作弊。

“张武？” 林笑笑敲了敲门，没回应。

她又加重力道敲了敲：“戊字三十三号，张武，醒着吗？”

还是没动静。

阿福把灯笼凑到门缝，往里照了照，黑漆漆的啥也看不见：“大人，不对劲啊，就算睡得再沉，这么敲也该醒了。”

林笑笑心里一沉，转身就往巡夜岗亭跑。两个兵丁正靠着柱子打盹，被她一声喝醒，迷迷糊糊地睁着眼：“林大人？”

“拿钥匙，开戊字三十三号的锁！”

兵丁不敢怠慢，赶紧摸出钥匙跟着跑过来。铜锁 “咔哒” 一声打开，门被推开的瞬间，灯笼的光扫了进去 —— 号舍里空空荡荡，哪儿还有张武的影子？

床铺叠得整整齐齐，被褥没动过，桌上的笔墨纸砚摆得规矩，砚台里的墨还润着，显然刚用过没多久。

“人呢？” 一个兵丁傻了眼，下意识地往桌下瞅，“总不能钻地了吧？”

林笑笑走进号舍，指尖敲了敲墙壁 —— 实心的，青砖地面也没松动的痕迹。她正西处打量，阿福突然低呼：“大人！这儿有血！”

— 本章 第62章 夜半巡查惊魂 来自 百味人生008 的《大乾第一戏精辅臣》。星河书城 24 小时为您整理最新章节，持续更新中。 —